La bise du mois de mars a parfois donné des airs marins à notre cher Léman. La température quasi polaire était toutefois dissuasive pour que quiconque s’aventure sur l’eau. Il faut dire que, comme la plupart des Helvètes, le navigateur, même passionné, passe plutôt ses week-ends d’hiver sur les pentes enneigées des Alpes que sur le lac.

Certains se consacrent néanmoins à la préparation de leur monture en vue d’une prochaine mise à l’eau. Ils se sont promis cette année de commencer la saison tôt, pour être fin prêts pour le Bol d’Or Mirabaud 2008.

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Les hommes
du Bol d’Or Mirabaud:
Philippe Durr

Avec sept victoires au scratch sur le Bol d’Or, Philippe Durr est un des régatiers qui ont remporté le plus d’éditions. Il estime y avoir participé une quarantaine de fois, son baptême sur le parcours entre La Nautique et Le Bouveret date de 1964 à bord du 6MJI de son père. Il évoque volontiers cette époque où passer l’extrémité est du lac en début de nuit était monnaie courante. « Nous n’avions pas le droit de toucher au pâté en croûte que ma mère nous préparait avant d’avoir passé la mi-parcours», se souvient-il. L’eau a coulé sous les ponts depuis, et Philippe Durr s’est retrouvé par la suite sur des voiliers qui rentraient
à Genève avant la nuit.

Riche d’un palmarès à faire
pâlir la plupart des navigateurs du Léman et d’ailleurs, Philippe Durr détient onze titres de champion suisse, trois titres
de champion d’Europe ainsi que sept titres de champion du monde dans diverses classes. Constructeur de bateaux,
et surtout patron du chantier naval du Vieux-Port, le versoisien a construit plusieurs unités de prestige, comme le Gauloises de Pierre Fehlmann
et plusieurs versions des fameux multicoques Altaïr.

Philippe Durr est venu à la compétition en FireBall (dériveur en bois de l’époque), bateau sur lequel il a décroché son premier titre de champion suisse. Il s’est ensuite tourné vers des voiliers lestés, à bord desquels il a continué à briller.
Il considère que sa plus belle victoire est incontestablement

celle du championnat du
monde de 6mJI, obtenue à Cannes en 1985. La presse titrait alors: «Le Petit Poucet terrassa l’Ogre», l’ogre étant Tom Blackaller, maître de sa discipline en ces temps et détenteur de trois titres mondiaux.

Avec ses sept victoires sur
le Bol d’Or, Philippe Durr ne compte pas revenir sur cette course pour tenter de la gagner. «La victoire, je connais,
je suis maintenant passé à autre chose!» déclare-t-il.
«Je serais plus tenté de participer sur un bateau qui me rappelle mes premières années sur cette régate», ajoute-t-il avec un brin de nostalgie. Suivant également la voie
de la sagesse dans son univers professionnel, son chantier s’est spécialisé dans la restauration de vieux voiliers en bois.
Il s’est d’ailleurs distingué récemment en se voyant attribuer le prix de l’artisanat 2005 pour la rénovation du 5,5mJI Ballerina, le voilier qui remportait la médaille de bronze aux Jeux olympiques
de Rome en 1960 avec Louis Noverraz à la barre.

Les bateaux
du Bol d’Or:
Les 6mJI

Les 6mJI, fleurons de la jauge internationale, ou jauge métrique, ont remporté le Bol d’Or 23 fois entre 1939 et 1967. Ils ont été définitivement détrônés par le 8mJI Le Tigre, puis finalement par les Toucans, qui révolutionnaient la flotte lémanique dès 1971.

La jauge métrique est née
en 1906, suite à une réunion
des différents clubs européens qui cherchaient à établir
un système commun pour encourager des régates internationales équitables. Littéralement appelés «six mètres jauge internationale», les 6mJI mesurent en fait près de 11m. Le chiffre affiché n’a rien à voir avec la longueur, mais il correspond au résultat d’une équation complexe qui intègre différents paramètres
de mesure, comme la longueur, le poids ou la surface vélique. Le dénominateur «mètre» exprime quant à lui que l’ensemble des données
est mesuré selon le système métrique, projet européen oblige.