Malgré un début de printemps bien maussade, la saison de voile reprend petit à petit ses droits sur le Léman. Les bateaux parqués sur les bers et sous les couverts reprennent le chemin de leur place d’amarrage. Les chantiers navals commencent à engranger les heures supplémentaires et les voileries s’affolent pour livrer les garde-robes dans les temps. Tout le monde veut avoir son voilier à l’eau rapidement afin d’être prêt à naviguer dès que le soleil daignera se montrer.

Les plus assidus n’ont attendu que le changement d’heure pour fixer un ou plusieurs rendez-vous hebdomadaires à leur équipage et commencer l’entraînement en vue de

Les hommes
du Bol d’Or Mirabaud:
Antonio Palma

Associé commanditaire de Mirabaud Cie, banquiers privés,
Antonio Palma représente le sponsor titre de la plus grande
régate sur plan d’eau fermé d’Europe.

Navigateur passionné,
il a lui-même participé à une quinzaine d’éditions sur différents types de voiliers. Il compte d’ailleurs bien être à nouveau sur la ligne de départ le 14 juin prochain, à bord d’un des Surprise Mirabaud. Raison pour laquelle il s’entraîne chaque semaine avec son équipage, issu des collaborateurs de la banque, et le skipper du bateau Cyrus Golchan.

Pour Antonio Palma, l’engagement de Mirabaud
dans le Bol d’Or n’est pas vraiment le résultat d’un coup de cœur: «Nous voyons ce partenariat comme le fruit de notre volonté de réaliser quelque chose en commun avec la Société Nautique de Genève. Nous avons cherché ensemble la meilleure possibilité, et c’est naturellement vers le Bol d’Or que nous nous sommes tournés.»

Engagé depuis 2005 comme sponsor principal, Mirabaud
est devenu sponsor titre de l’événement depuis 2007. Antonio Palma précise que ce rôle lui confère une plus grande responsabilité sur l’ensemble de la manifestation: «Notre implication personnelle est beaucoup plus conséquente qu’avant. On ne confie pas le nom d’une banque et d’une famille sans suivre

l’événement de très près.
Nous nous devons d’être très présents.»

Lorsqu’on lui demande si l’engagement de Mirabaud
dans le Bol d’Or correspond à une stratégie axée sur
les sports véliques, Antonio Palma répond sans hésiter:
«La voile a beaucoup de parallèles avec la finance,
ce qui est certainement une des raisons qui nous amènent à investir dans ce sport.» Pour lui, «les similitudes des deux mondes se traduisent par un plan d’eau identique pour tout le monde, assimilable aux marchés. Les conditions peuvent par contre être différentes selon où on se trouve, toujours à l’image de la banque.

Il appartient donc à chacun d’observer l’évolution des conditions, et bien sûr la stratégie des concurrents, pour se placer au bon endroit, et tirer son épingle du jeu.» Au vu de ces ressemblances, Antonio Palma déclare encore volontiers en plaisantant: «Je me sens
à mon bureau comme sur
un bateau!»

Les bateaux
du Bol d’Or Mirabaud:
Le Surprise

Voilier incontournable de nos lacs, le Surprise fait partie du paysage nautique suisse depuis plus de trente ans. Dessiné par l’architecte naval Michel Joubert en 1976, ce voilier est probablement le fruit d’un coup de génie. En effet, cet habitable de 7 m 45, destiné à la croisière rapide, ne s’est jamais démodé et sa vente n’a pas diminué depuis vingt-cinq ans.

Dès son arrivée sur le marché suisse, le petit quillard a séduit le public. Relativement bon marché – l’engin se vendait Fr. 22 000.– à sa sortie – rapide et plaisant, les régatiers l’ont tout de suite adopté. La première association de propriétaires a vu le jour en Suisse en 1978 et la jauge monotype est créée la même année.

Trente-neuf bateaux se sont présentés sur la ligne de départ du premier Championnat d’Europe, organisé au Yacht Club de Genève en 1979. Le record de participation fut un championnat suisse en 1989